노인우울증 뜻
우울증은 소아청소년기, 성인기, 중년기, 노년기 등 각각 특징적인 증상이 있습니다. 각 연령에 따라 다른 개인적, 사회적, 경제적 여건이나 대인 관계 등 다양한 요소들이 우울증을 유발하는데 영향을 주기 때문입니다. 노년기에는 노화로 인해 신체 기능이 떨어지게 됩니다. 과거에는 무리가 없었던 활동도 서서히 못하게 되면서 좌절감을 느끼고 자존감이 낮아집니다. 또 노인들은 다양한 만성질환을 동반하며 삶의 질이 낮아집니다. 흔하게 당뇨, 고혈압, 고지혈증, 퇴행성 관절 질환들을 경험하게 되는데 이로 인해 식사나 외부 활동을 하는데 많은 지장이 생깁니다. 특히 만성적인 통증은 삶의 질을 감소시키는 중요한 요소입니다. 이런 스트레스로 인해 노인들은 우울감, 상실감 등을 느끼게 되고 마지막으로 노년기는 활발한 사회, 경제작 활동을 마무리하는 시기로서 경제적 어려움이나 사회적 고립에 놓이게 됩니다.
노인 우울증은 증상에 있어서 특징이 있습니다. 우울증에는 전형적으로 우울감, 흥미가 떨어짐, 의욕 저하, 수면 변화, 체중 감소, 집중력 감소 등이 나타나지만 노인에게서는 주관적인 우울감을 호소하기보다 모호한 신체 증상, 불면, 인지기능 감퇴, 성격 변화 등의 증상이 나타납니다. 이런 이유로 노인 우울증은 초기 발견이 어렵고 여러 병원을 거치면서 치료해도 낫지 않고 검사가 반복되기도 합니다. 심지어 인지기능 저하 증상으로 인해 치매로 오인하는 경우도 생깁니다. 노인 우울증의 경우 환자들이 나이가 많다는 이유로 치료의 동기를 갖지 못하거나 여러 부담감으로 인해 치료를 거부하는 경우가 많습니다. 최근 국가에서 정신건강에 대한 지원이 다양하기 때문에 노인 우울증의 경우 초기 치료를 받는 것이 삶의 질을 높이고 경제적 부담을 줄일 수 있습니다.
노인우울증 원인
노인우울증은 전형적인 우울증의 원인으로 알려진 유전적, 신경생물학적, 환경적 요인입니다. 하지만 다른 연령대에 비해 환경적 요인이 더 많이 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
유전적 요인
노인 우울증을 유발하는 유전 표지자는 아직 알려지지 않았습니다. 다만 지역사회에 거주하는 노인들 대상으로 한 쌍생아 연구에서 유전의 영향이 18%라는 보고가 있습니다. 또 노인환자는 젊은 나이에 우울증이 있는 환자보다 가족력을 보이는 경향이 낮다는 연구도 있습니다.
신경생물학적 요인
노인 우울증에서 흔히 인지기능 저하를 보입니다. 주로 전두엽 기능인 실행기능 장애가 자주 나타나는데 우울증이 생기기 전에 발생하여 증상이 개선된 이후에도 지속될 가능성이 있습니다. 또 편도체는 주로 감정을 매개하는 역할을 하는데 노인에서 편도체 기능 이상으로 인하여 우울감이나 무감각한 증상을 유발한다고 알려져 있습니다. 해마의 구조 이상 역시 노인 우울증과 연관이 있다고 보는데, 해마는 스트레스나 노화에 취약하여 해마의 이상이 노인에서 우울증을 유발하는 위험 요소로 알려져 있습니다. 뇌의 기능변화뿐 아니라 여러 질환이 노인들에게 우울증에 쉽게 걸리게 합니다. 대표적인 질환으로 파킨슨병, 치매, 심혈관계 질환, 암 등 우울증을 잘 유발하는 신체 질환으로 알려져 있습니다.
환경적 요인
노인 우울증에 영향을 주는 환경적 요인은 매우 다양합니다. 정상적인 노화과정에 대한 부적응, 만성질환에 의한 심리사회적 고통, 사회경제적 어려움 등이 영향을 미칩니다.
노년기 우울증 유병률은 의료 환경에서 더 높습니다. 병원에 입원한 환자의 10~12%는 주요우울장애를 앓고 있고, 일차 진료 환자의 유병률은 6~9%입니다. 요양원에 거주하는 주요우울장애 유병률은 12~14%이고, 장기 요양을 하는 사람들은 17~35%입니다.
노인우울증 증상
아래 증상들이 개인 활동, 사회 활동, 대인 관계 전반에 걸쳐 나타나며 뚜렷한 기능적 손상을 초래하는 경우 노인 우울증을 의심해봅니다.
- 우울한 기분보다 신체적 불편감에 대한 호소가 많다.
- 불안 증상이 자주 동반되고 수면장애 증상을 보인다.
- 무기력, 흥미에 대한 소실이 나타난다.
- 망상이 동반될 수 있다.
- 기억력 감퇴 혹은 실행기능 저하 등 인지 증상이 있다.
노인우울증 진단기준
주요 우울증 삽화의 DSM-5(diagnostic and statistical manual of mental disorders, DSM 정신장애 진단 및 통계 편람) 에 따른 진단 기준
| 1. 아래 증상 가운데 5개 이상의 증상이 연속 2주 지속되며, 이런 상태가 이전 기능으로부터의 변화를 나타내는 경우 (증상 가운데 적어도 하나는 우울 기분 이거나, 흥미나 즐거움의 상실이어야 한다)
*주의사항 : 다른 의학적 상태로 인한 증상은 포함되지 않아야 한다. |
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| 1) 하루의 대부분 거의 매일 지속되는 우울한 기분이 주관적인 보고(슬프거나 공허하다고 느낀다)나 객관적인 관찰(울 것처럼 보인다)에서 드러난다.
*주의사항 : 소아와 청소년의 경우, 과민한 기분으로 나타나기도 한다. 2) 모든 일상(또는 거의 모든 일상) 활동에 대한 흥미나 즐거움이 하루의 대부분(또는 거의 매일) 뚜렷하게 저하되어 있을 경우(주관적인 설명이나 타인에 의한 관찰에서 드러난다) 3) 체중 조절을 하고 있지 않은 상태(예 : 1개월 동안 체중 5% 이상의 변화)에서 의미있는 체중 감소나 체중 증가가 있거나, 거의 매일 나타나는 식욕 감소나 식욕 증가가 있을 때 *주의사항 : 소아의 경우 체중 증가가 기대치에 미달되는 경우 주의 할 것. 4) 거의 매일 나타나는 불면이나 과다 수면 5) 거의 매일 나타나는 정신운동초조나 지연(주관적인 좌불안석 또는 처진 느낌이 타인에 의해서 관찰 가능하다) 6) 거의 매일 피로하고 활력 상실 7) 거의 매일 무가치감 또는 과도하거나 부적절한 죄책감을 느낌(망상적일 수도 있는, 단순히 병이 있다는데 대한 자책이나 죄책감이 아님) 8) 거의 매일 나타나는 사고력이나 집중력의 감소, 또는 우유부단함(주관적인 호소나 관찰 가능) 9) 반복되는 죽음에 대한 생각(단지 죽음에 대한 두려움 뿐만 아니라), 특정한 계획 없이 반복되는 자살 생각 또는 자살 기도나 자살 수행에 대한 특정 계획 |
| 2. 증상이 사회적, 직업적, 기타 중요한 기능 영역에서 임상적으로 심각한 고통이나 장해를 일으킨다. |
| 3. 증상이 물질(예: 약물남용, 투약)이나 일반적인 의학적 상태(예: 갑상선기능저하증)의 직접적인 생리적 효과로 인한 것이 아니다. |
| 4. 주요우울 삽화가 다른 정신과적 장애(조현병, 망상장애 등)으로 더 잘 설명되지 않는다. |
| 5. 조증 삽화 혹은 경조증 삽화가 존재한 적이 없다. |
노인우울증 치료
노인 우울증은 일반 우울증과 마찬가지로 치료가 가능한 질환입니다. 지역사회 노인 우울증 환자를 대상으로 연구한 결과 80%의 환자가 적절한 치료를 통해 우울증에서 회복될 수 있다고 알려져 있습니다. 노인 우울증의 성공적인 치료는 특히 노인 환자의 전반적인 기능과 삶의 질을 크게 향상할 수 있습니다. 우울증 치료에는 약물 요법, 심리사회적 치료 그리고 관련된 신체 질환의 치료도 포함합니다. 노인 환자의 특성상 치료 약물의 부작용이 있을 경우가 많고, 다른 약물을 복용하는 경우도 많기 때문에 상호작용 등에 대해 의사와 면밀히 상의해야 합니다.
| 1. 약물치료 |
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| 노인 우울증의 치료에 사용되는 약물로 항우울제가 많이 사용됩니다. 치료 효과가 부족할 경우 다양한 다른 계통의 약물을 추가할 수 있습니다. 노인 우울증에서 특별히 선호되는 항우울제는 없으며 다양한 환자의 상태에 따라 적절한 약물을 선택합니다.
노인 우울증에서 치료효과가 부족할 시 여러 항우울제와 항정신병약물의 병합 요법이 증가했습니다. 불안 증상이 심한 환자, 정신병적 증상을 동반한 환자 또는 치료 저항성 환자의 경우 비정형 항정신병 약물을 사용할 수 있습니다. 약물치료에는 항상 부작용에 대한 주의가 필요합니다.(예 : 진정, 운동 실조, 혼돈, 심혈관 부작용 등) 치료 효과가 있는 경우 항우울제의 사용 기간은 약 6~12개월입니다. 이 치료 기간은 우울증이 재발하거나 치료 효과가 적은 경우 더 길어질 수 있습니다. 특히 만성 증상 또는 빈번한 재발(평생 3회 이상)이 있는 환자는 장기간의 유지 약물이 필요할 수 있습니다. 항우울제는 효과가 즉각적이지 않고 천천히 나타나기 때문에, 처음 복용할 때 그 효능을 확인하는데 약 4~6주가 소요됩니다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제는 비교적 부작용이 적은 항우울제 이지만 부작용이 발생할 수 있습니다. 하지만 심각한 부작용이 생기는 경우는 매우 드물기 때문에 공포를 가질 필요는 없습니다. 부작용에 대해서는 의사와 상담을 통해 복용을 하게 됩니다. |
| 2. 정신치료 |
| 인지행동치료 및 심리사회적 치료
다양한 심리적 요인이 노인 우울증에 영향을 미칩니다. 심리적 문제에는 슬픔과 상실, 사별 후 생활, 빈 둥지, 은퇴, 고통 및 질병이 포함 됩니다. 평생 경험한 후회는 노인 환자에게 중요한 역할을 합니다. 재정적 문제, 의존성, 외로움, 노화의 실존적 문제, 죽음에 대한 두려움 등 심각한 문제입니다. 지지정신치료는 약해진 마음을 도와주며, 실질적인 조언 및 약물 교육, 마음가짐, 활동 및 희망적인 태도 유지에 중점을 두게 됩니다. 인지행동치료는 우울증 치료 효과에 대한 근거가 충분한 심리치료입니다. 환자는 이를 통해 증상을 스스로 완화하고 재발의 위험을 줄이는 기술을 배울 수 있습니다. 인지행동치료는 몸이 아프거나 인지장애가 있는 노인 환자에게 맞도록 변형 시켜 적용할 수 있습니다. 가족의 역할도 노인 우울증 환자의 치료에서 중요합니다. 문제 해결 치료는 우울증 환자가 주요 생활 문제를 인식하고 해결하기 위한 실용적인 계획을 개발하고 구현하는데 초점을 맞춘 새로운 치료법입니다. |
노인우울증 관리법
- 과도한 목표, 장기적인 목표를 정하기 보다 쉬운 단기 목표를 설정하는 것이 좋습니다.
- 해야 할 일들의 우선순위를 정해서 할 수 있는 만큼, 중요한 일부터 합니다.
- 중요한 일에 대한 판단은 주변 사람들과 의견을 나누고 신중하게 결정하는 것이 좋습니다.
- 혼자 지내는 시간을 줄이고 다른 사람들과 어울려서 지내도록 노력합니다.
- 자신이 좋아하는 활동을 하는데 시간을 사용합니다.
- 가벼운 운동, 산책, 영화, 사회활동, 종교활동 등이 도움이 될 수 있습니다.
- 규칙적인 생활 습관이 많은 도움을 주기 때문에 주 3회 하루 30분 이상의 운동을 하고, 규칙적인 식사 시간과 수면 습관을 갖도록 합니다.
- 치료를 받자마자 증상이 바로 좋아지지는 않습니다. 우울증은 비교적 서서히 회복되는 특징이 있기 때문에 항상 자신의 상태에 대해 의사와 상담을 합니다.
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노인우울증 도움이 되는 영양제
- 오메가3
오메가3 지방산, 특히 EPA(eicosapentaenoic acid)와 DHA(docosahexaenoic acid)는 뇌 기능과 기분 조절에 중요한 역할을 합니다. 여러 연구에서 오메가-3 지방산이 우울증 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있다는 결과가 나왔습니다.
추천 영양제
- 피쉬 오일(Fish Oil) 캡슐: 고품질의 피쉬 오일은 EPA와 DHA가 풍부하게 들어 있습니다.
- 알지 오일(Algae Oil): 채식주의자나 비건을 위한 대안으로, 해조류에서 추출한 오메가-3 지방산을 제공합니다.
- 비타민 D
비타민 D는 기분 조절과 관련된 여러 뇌 기능에 중요한 역할을 합니다. 비타민 D 결핍은 우울증과 연관이 있다는 연구 결과가 있으며, 특히 햇빛을 많이 받지 못하는 노인들에게서 결핍이 흔합니다.
추천 영양제
- 비타민 D3 보충제: 비타민 D3는 비타민 D의 가장 생체 이용률이 높은 형태입니다. 하루 권장 섭취량은 개인의 필요에 따라 다르지만, 보통 1000-2000 IU가 권장됩니다.
- 비타민 B 복합체
비타민 B군(특히 B6, B9(엽산), B12)은 뇌 건강과 신경 전달 물질 생성에 중요한 역할을 합니다. 비타민 B12 결핍은 노인들에게 흔하며, 이는 우울증 증상을 악화시킬 수 있습니다.
추천 영양제
- 비타민 B 복합체: 모든 비타민 B군이 포함된 보충제를 선택하는 것이 좋습니다. 특히 B6, B9, B12가 포함된 제품을 추천합니다.
- 마그네슘
마그네슘은 신경 전달 물질의 균형을 유지하고, 스트레스 반응을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 마그네슘 결핍은 우울증과 불안 증상을 악화시킬 수 있습니다.
추천 영양제
- 마그네슘 글리시네이트: 흡수가 잘 되고 위장에 자극이 덜한 형태입니다.
- 마그네슘 시트레이트: 흡수가 잘 되지만, 민감한 사람에게는 위장 문제를 일으킬 수 있습니다.
- 프로바이오틱스
장내 미생물군이 뇌와 기분에 영향을 미친다는 연구가 증가하고 있습니다. 특정 프로바이오틱스는 장-뇌 축을 통해 기분을 개선하고 우울증 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
추천 영양제
- 다양한 균주가 포함된 프로바이오틱스: 여러 균주가 포함된 프로바이오틱스 보충제를 선택하는 것이 좋습니다. 특히 Lactobacillus와 Bifidobacterium 계열의 균주가 포함된 제품을 추천합니다.
- SAM-e (S-아데노실메티오닌)
SAM-e는 신경 전달 물질의 합성에 중요한 역할을 하며, 여러 연구에서 우울증 증상을 완화하는 데 효과적임이 입증되었습니다.
추천 영양제
- SAM-e 보충제: 적절한 용량과 품질을 가진 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 보통 하루 200-400mg의 용량이 권장됩니다.